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하루 종일 서 있거나 오래 앉아 있는 일이 많으신가요? 다리가 자주 붓고 무거우며, 밤이 되면 욱신거리는 통증까지 느껴지신다면 ‘하지정맥류’를 의심해봐야 합니다. 단순한 피로가 아니라, 혈액순환 문제로 생기는 대표적인 질환 중 하나죠. 특히 30대 이상 여성, 장시간 서 있는 직군(간호사, 교사, 미용사 등), 임신 경험이 있는 분들이라면 더 주의가 필요합니다.
이번 글에서는 하지정맥류의 원인부터 증상, 예방법, 치료까지 꼭 알아야 할 정보를 정리해드릴게요.
하지정맥류란 무엇인가요?
하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 약해지면서 혈액이 심장으로 제대로 올라가지 못하고 역류하여, 정맥이 비정상적으로 부풀고 꼬불꼬불하게 변형되는 질환입니다.
원래 정맥은 혈액을 심장으로 보내는 역할을 하는데, 다리는 중력의 영향을 받기 때문에 정맥 내 판막이 이를 방지하는 역할을 합니다. 하지만 이 판막이 망가지면 혈액이 거꾸로 흐르면서 정맥이 팽창하게 되죠.
하지정맥류의 주요 증상
하지정맥류는 단순히 보기 싫은 다리 혈관 이상만이 아닙니다. 다음과 같은 증상들이 함께 나타날 수 있습니다:
종아리나 발의 무거운 느낌
다리 통증 또는 따끔거림
저녁이 되면 심해지는 부기
야간 다리 경련
피부색 변화, 착색
겉으로 보이는 울퉁불퉁한 혈관
초기에는 눈에 띄지 않아도 불편감이 시작됐다면 조기에 대응하는 것이 중요합니다.
하지정맥류의 원인
하지정맥류의 주된 원인은 ‘정맥 판막의 손상’입니다. 그런데 왜 이 판막이 망가질까요? 다음과 같은 요인들이 원인이 됩니다:
1. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병률이 높아집니다.
2. 호르몬 변화: 임신이나 폐경으로 인한 호르몬 변화가 정맥을 약하게 만듭니다.
3. 장시간 서 있거나 앉아있는 습관: 혈액 순환이 원활하지 않게 되어 정맥에 부담이 갑니다.
4. 비만: 체중이 많을수록 다리에 가해지는 압력이 높아져 위험합니다.
5. 나이: 나이가 들수록 정맥 벽과 판막이 약해집니다.
하지정맥류 예방하는 5가지 습관
하지정맥류는 예방이 가능합니다. 일상생활 속 작은 습관들이 큰 차이를 만듭니다.
1. 장시간 같은 자세 피하기
30분마다 가볍게 스트레칭하거나 자세를 바꿔주세요. 오래 서 있다면 체중을 번갈아 가며 실어주는 것도 좋아요.
2. 다리 올리고 쉬기
하루 중 몇 분이라도 다리를 심장보다 높게 올려주면 정맥 순환에 큰 도움이 됩니다.
3. 압박스타킹 착용
정맥을 지지해주는 압박스타킹은 혈액이 위로 잘 흐를 수 있도록 도와줍니다. 장시간 서 있는 날에는 특히 추천드려요.
4. 적정 체중 유지
비만은 다리 정맥에 큰 부담을 주므로, 건강한 식단과 운동으로 체중을 관리해보세요.
5. 꾸준한 종아리 근육 운동
걷기, 계단 오르기, 발끝 들기 운동 등은 정맥 펌프 기능을 향상시킵니다.
하지정맥류 치료 방법
증상이 심해졌다면 반드시 전문 의료진과 상담 후 적절한 치료를 받아야 합니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:
보존적 치료: 압박스타킹, 운동, 약물 등으로 관리.
레이저 또는 고주파 시술: 문제 있는 정맥을 열로 지지는 방식.
경화 요법: 혈관 안에 약물을 주입해 정맥을 막는 방법.
수술적 제거: 심한 경우 울퉁불퉁한 정맥을 직접 제거합니다.
초기엔 간단한 치료로도 충분하지만, 진행되면 피부 착색, 궤양 등으로 이어질 수 있어 조기 발견이 중요합니다.
하지정맥류는 단순한 미용 문제가 아닙니다. 방치하면 만성적인 통증, 피부 염증, 궤양까지 악화될 수 있죠. 다리가 자주 붓고 아프다면, 몸이 보내는 경고에 귀 기울이세요. 지금부터라도 생활습관을 조금씩 바꿔본다면 충분히 예방할 수 있습니다.
꾸준한 관리와 관심으로 다리 건강, 지켜보세요!