손목터널증후군, 더 이상 방치하지 마세요! 손목 건강을 지키는 방법

현대인의 고질병 중 하나로 떠오른 손목터널증후군. 컴퓨터, 스마트폰 사용이 일상화된 지금, 남녀노소를 불문하고 손목 통증을 호소하는 사람들이 급증하고 있습니다. 손목터널증후군은 단순한 통증을 넘어 일상생활의 큰 불편을 초래할 수 있는데요. 이번 글에서는 손목터널증후군의 원인과 증상, 예방법, 그리고 효과적인 관리법까지 구체적으로 알려드리겠습니다.

손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 부위에 위치한 '수근관'이 좁아지거나 압박되면서 정중신경이 눌려 발생하는 질환입니다. 이 정중신경은 엄지, 검지, 중지, 약지 일부의 감각과 운동을 담당하는데, 압박이 지속되면 통증과 저림, 근력 약화 등이 나타납니다.

주요 원인

반복적인 손목 사용 (타이핑, 스마트폰 조작, 요리, 청소 등)

잘못된 자세 (손목이 꺾인 채 장시간 작업)

당뇨병, 갑상선 질환, 류마티스 관절염 등 기저 질환

임신으로 인한 체액 증가

손목 부위 부상 또는 골절

손목터널증후군의 주요 증상은?

손목터널증후군은 초기에는 가벼운 불편감으로 시작되지만, 방치할 경우 증상이 악화될 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

엄지, 검지, 중지에 저림이나 감각 이상

손목이나 손바닥의 통증

물건을 자주 떨어뜨림

손가락의 힘이 약해짐

아침에 손이 뻣뻣하거나 저린 느낌


특히 밤이나 아침에 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 증상이 심해지면 단순한 저림을 넘어 손의 기능 자체가 떨어질 수 있어 조기 진단과 관리가 중요합니다.

손목터널증후군을 예방하는 방법

손목터널증후군은 생활습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 다음의 실천 방법을 참고해보세요.

1. 올바른 자세 유지하기

컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 키보드와 마우스를 조정합니다.

손목은 일직선을 유지하고, 팔꿈치는 90도 각도를 유지합니다.

의자와 책상의 높이를 조절해 자연스러운 자세를 만듭니다.


2. 규칙적인 스트레칭

장시간 작업 중에는 매 1시간마다 손목과 손가락 스트레칭을 해줍니다.

간단한 스트레칭 방법:

양팔을 앞으로 뻗고 손바닥을 위로 향하게 한 후 손목을 부드럽게 아래로 젖힙니다.

반대로 손바닥을 아래로 하고 손목을 위로 젖힙니다.

각 자세를 10초간 유지한 뒤 5회 반복합니다.


3. 손목에 무리 주지 않기

무거운 물건을 들 때는 손목보다는 팔 전체를 사용합니다.

장시간 스마트폰 사용을 피하고, 가능하면 양손을 번갈아 사용합니다.


4. 생활 속 보조기구 활용

손목 보호대를 착용해 불필요한 움직임을 제한합니다.

인체공학적 키보드와 마우스를 사용해 손목 부담을 줄입니다.

손목터널증후군 치료 및 관리 방법

증상이 의심되거나 이미 통증이 심하다면 전문적인 치료가 필요합니다.

비수술적 치료

약물 요법: 염증을 완화하는 소염진통제 복용

주사 요법: 스테로이드 주사를 통해 부기 및 통증 완화

물리치료: 초음파 치료, 온열 요법 등으로 혈액순환 개선

운동 요법: 전문 물리치료사와 함께하는 손목 강화 운동


수술적 치료

비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수근관을 넓혀 신경 압박을 해소하는 간단한 수술로, 대부분의 환자들이 빠른 회복을 보입니다.

손목 건강을 지키는 습관 만들기

손목터널증후군은 누구에게나 발생할 수 있지만, 올바른 습관을 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 특히 다음과 같은 습관을 생활화해보세요.

하루 한 번 손목과 손가락 스트레칭 하기

스마트폰 사용 시간을 줄이기

컴퓨터 사용 전후로 손목 마사지하기

손목에 무리가 가지 않도록 생활 패턴 점검하기


조금만 신경 쓰면 평생 건강한 손목을 유지할 수 있습니다. 통증을 느낀다면 절대 무시하지 말고 조기에 전문의를 찾는 것이 가장 현명한 방법입니다.



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