임상시험에 참여해야 할까?

다발성 골수종과 임상시험: 참여해야 할까?

다발성 골수종(multipe myeloma)은 혈액암의 한 종류로, 완치가 어려운 만성 질환입니다. 최근에는 치료 기술이 발전하면서 다양한 신약과 치료법이 연구되고 있으며, 이러한 연구의 핵심이 바로 ‘임상시험(Clinical Trial)’입니다.

대학병원에서 다발성 골수종 진단을 받고 임상시험을 권유받았다면, 환자와 가족들은 ‘이걸 해야 할까?’라는 고민이 들 수밖에 없습니다. 임상시험은 새로운 치료법을 가장 먼저 경험할 기회이지만, 한편으로는 불확실성이 존재하기 때문입니다. 그렇다면, 임상시험이 무엇이며, 어떤 장점과 위험이 있는지 자세히 알아보겠습니다.

임상시험이란?

임상시험은 새로운 치료법, 약물, 또는 의료 기기의 효과와 안전성을 검증하는 연구 과정입니다. 일반적으로 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

시험단계	내용
1상	소수의 환자를 대상으로 약물의 안전성과 적정 용량을 확인하는 단계
2상	더 많은 환자를 대상으로 약물의 효과를 평가하는 단계
3상	수백 명 이상의 환자를 대상으로 기존 치료법과 비교하는 단계
4상	시판 후 추가적인 안전성 및 장기 효과를 평가하는 단계

 

대학병원에서 권유하는 임상시험은 보통 2상이나 3상 단계인 경우가 많습니다.

임상실험 이미지

다발성 골수종 환자가 임상시험에 참여하는 이유

임상시험은 기존 치료법으로 반응이 부족하거나, 새로운 치료법을 시도해 보고 싶은 환자들에게 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 참여하는 주요 이유는 다음과 같습니다.

1. 최신 치료법을 가장 먼저 경험할 수 있음

임상시험은 신약이나 최신 치료법을 제공하는 경우가 많아, 기존 치료에 반응이 없었던 환자들에게 새로운 희망이 될 수 있습니다.

2. 치료비 지원 가능성

대부분의 임상시험에서는 시험약과 검사 비용을 지원해 줍니다. 경제적 부담이 큰 항암 치료에서 상당한 도움을 받을 수 있습니다.

3. 의료진의 집중적인 관리

임상시험에 참여하면 전문 의료진이 환자의 상태를 더욱 면밀히 모니터링하며, 보다 세심한 치료를 받을 가능성이 큽니다.

4. 의학 발전에 기여

임상시험 참여는 향후 더 나은 치료법을 개발하는 데 기여하는 의미도 있습니다.

 

임상시험의 단점과 고려해야 할 점

하지만 임상시험은 장점만 있는 것이 아닙니다. 신중히 고려해야 할 부분도 있습니다.

1. 예상치 못한 부작용 발생 가능

새로운 약물이기 때문에 예상하지 못한 부작용이 발생할 수도 있습니다. 따라서 임상시험 참여 전, 의료진과 충분한 상담이 필요합니다.

2. 효과가 확실하지 않음

현재 사용 중인 표준 치료법보다 효과가 더 좋을 것이라는 보장이 없습니다. 일부 환자는 긍정적인 반응을 보일 수도 있지만, 일부는 효과를 보지 못할 수도 있습니다.

3. 플라세보(위약) 가능성

일부 임상시험에서는 위약(효과 없는 가짜 약)과 비교하기 위해 플라세보 그룹이 포함될 수 있습니다. 물론, 대부분의 암 관련 임상시험에서는 기존 치료 + 신약 또는 기존 치료 + 위약 형태로 진행되므로, 완전히 치료를 받지 못하는 경우는 거의 없습니다.

4. 병원 방문이 많아질 수 있음

정기적인 검진과 추가적인 검사가 필요할 수 있어, 병원 방문이 늘어나고 생활에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

 

임상시험 참여 전, 반드시 확인할 사항

임상시험 참여 여부를 결정하기 전에, 다음과 같은 점을 확인하는 것이 중요합니다.

• 현재 표준 치료법과 비교했을 때 장점이 있는가?
• 부작용과 위험 요소는 무엇인가?
• 임상시험 참여 후 중단이 가능한가? (대부분의 임상시험은 언제든 철회가 가능합니다.)
• 비용 지원은 어떻게 되는가?
• 치료 후 지속적인 관리가 가능한가?

이러한 사항들을 의료진과 충분히 상담한 후 결정하는 것이 바람직합니다.

 

임상시험은 신중하게 결정해야,
임상실험 대상 또한 아무나 되는 것이 아니기 때문에
가족들과 잘 상의하여 본인의 의사로 최종 결정 하는게 필요

임상시험은 다발성 골수종 환자에게 새로운 기회를 제공하는 중요한 선택지 중 하나입니다. 하지만, 모든 환자에게 적합한 것은 아니므로 가족과 의료진과 충분히 상의한 후 결정하는 것이 중요합니다.

임상시험 참여는 환자 본인의 건강 상태, 현재 치료에 대한 반응, 새로운 치료법에 대한 기대 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 불안한 마음이 들 수 있지만, 의료진과 충분한 대화를 나누고 신중하게 결정한다면 후회 없는 선택을 할 수 있을 것입니다.

혹시 임상시험에 대한 추가적인 정보를 원한다면, 식품의약품안전처 임상시험 정보 사이트나 대학병원의 임상시험 센터를 통해 정보를 확인할 수 있습니다.

한국임상시험참여포털

참고 자료

• 식품의약품안전처 임상시험 정보: https://www.mfds.go.kr
• 국립암센터 임상시험 정보: https://www.ncc.re.kr