[젊은 대장암 발병률 세계 1위] 한국 청년, 지금 이 수치를 의심하라

최근 국내외에서 충격적인 건강 경고음이 울렸습니다. 한국의 20~49세 젊은 성인 대장암 발병률이 무려 세계 1위에 올랐다는 사실, 알고 계셨나요? 나이 들어서 생기는 병이라는 고정관념은 이제 옛말입니다. 조용히 다가오는 젊은 대장암, 더 이상 남의 일이 아닙니다.

대장암, 더는 중년의 전유물이 아니다

2022년 우리나라에서 두 번째로 많이 발생한 암이 바로 대장암입니다. 갑상선암(12%)에 이어 대장암이 전체 암 유병률의 11.8%를 차지했습니다. 전 세계적으로도 암 환자 10명 중 1명이 대장암 환자라고 하니, 그 심각성은 말할 것도 없죠.

하지만 최근 발표된 '란셋(Lancet)' 연구에 따르면, 한국의 20~49세 연령층 대장암 발병률은 인구 10만 명당 12.9명으로 무려 조사 대상 42개국 중 1위를 기록했습니다. 이는 서구식 식단과 스트레스, 운동 부족, 음주·흡연 등 다양한 생활 습관이 복합적으로 작용한 결과로 보입니다.

조기 진단이 생사를 가른다

미국 메이요 클리닉에 따르면, 암이 대장 내에서만 발견될 경우 5년 생존율은 90%를 웃돌지만, 다른 장기로 전이되면 생존율은 15%로 급락합니다. 그렇기 때문에 조기 진단이 정말 중요합니다. 문제는 젊은 층에서는 정기적인 대장 내시경을 잘 받지 않는다는 것.

그렇다면 우리 몸이 보내는 신호를 어떻게 포착할 수 있을까요?

젊은 대장암, 이런 증상에 주목하세요

아래 증상이 있다면 절대 가볍게 넘기지 마세요.

1. 복통 – 지속적이거나 설명되지 않는 복통

2. 직장 출혈 – 배변 시 피가 묻어나오는 경우

3. 설사 또는 변비 – 평소와 다른 배변 습관 변화

4. 철분 결핍성 빈혈 – 혈액검사에서 철분 수치가 낮다면 경고신호


특히 젊은 성인에서 철분 농도가 낮게 나오면 반드시 대장암 가능성을 염두에 둬야 합니다. 이때는 대변 DNA 검사나 대장 내시경을 통해 확진을 받는 것이 중요합니다.

대장암 예방을 위한 생활 수칙 5가지

메이요 클리닉의 위장병 전문의 데릭 에브너 박사는 누구나 실천 가능한 다섯 가지 예방 수칙을 강조했습니다.

1. 식이섬유가 풍부한 식단

섬유질이 많은 과일과 채소, 현미, 통곡물, 콩류는 대장 건강을 지켜줍니다. 반면 패스트푸드나 가공식품은 피하세요.

2. 규칙적인 운동

하루 30분 이상 걷기, 달리기, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 대장암 예방에 효과적입니다.

3. 적정 체중 유지

비만은 각종 질병의 근원이 됩니다. 체중 관리만으로도 암 발병률을 낮출 수 있어요.

4. 음주와 흡연 줄이기

남성은 하루 2잔, 여성은 1잔 이하의 음주를 지키고 금연은 필수입니다.

5. 정기적인 대장암 검진

45세 이상: 5년에 한 번 내시경

가족력 있는 경우: 40세부터 3년에 한 번


대장암은 더 이상 나이든 사람만의 문제가 아닙니다. 특히 젊은 층에서는 정기적인 검진과 예방이 생명을 지키는 지름길입니다. 오늘, 여러분의 식습관과 생활방식을 다시 돌아보세요. 혈액검사에서 철분 수치가 낮다면, 그저 피곤해서가 아닐 수도 있습니다.

지금 이 순간, 조기 진단이 당신의 미래를 바꿉니다.

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